Ont participé aux travaux, dans un climat de collégialité ecclésiale quatre cardinaux et plus d’une soixantaine d’archevêques et d’évêques, les secrétaires généraux des conférences épiscopales régionales et nationales, provenant des 11 pays qui composent la Cerao (Bénin, Burkina Faso, Cap-vert, Côte d’Ivoire, Guinée, Guinée Bissau, Mali, Mauritanie, Niger, Sénégal, Togo), de la Conférence Régionale Anglophone (Aecawa), ainsi que le délégué du secrétariat permanent du clergé africain (SPECA).
Ouvrant les travaux mardi 3 février, le ministre de l’intérieur, M Désiré Tagro, représentant le président de la République, a souligné que l’événement constitue «un clin d’œil de Dieu» à la sous-région «pour chercher et trouver la paix dans l’unité et la solidarité retrouvée de tous ses fils». Il a souhaité que ce travail de l’Eglise catholique en Afrique de l’Ouest soit «une force de traction et d’attraction pour les dirigeants politiques afin qu’eux aussi, par-dessus la diversité des langues héritées de la colonisation, arrivent à la constitution d’une véritable communauté de personnes solidaires en Afrique de l’Ouest».
Le Cardinal Peter Turkson, archevêque de Cape Coast et président l’Aecawa et de l’Aceao, a présenté l’événement comme une nouvelle Pentecôte pour la région ecclésiale ouest-africaine. Le Cardinal Théodore Adrien, Sarr, archevêque de Dakar et président de la Cerao, s’est félicité de la création de l’Aceao. Et il a ajouté : «La tâche accomplie est grande, celle qui nous attend est immense, mais noble ; soyons des acteurs capables de mobiliser nos forces au service de la paix, et de cette ambition régionale».
Du Vatican ont participé aux travaux, le Cardinal Ivan Dias, Préfet et Mgr Robert Sarah, Secrétaire  de la Congrégation pour l’Evangélisation des Peuples. Ils ont conforté les évêques dans l’action de grâces pour les 45 ans d’existence de la Cerao et les acquis méthodologiques de l’agir pastoral solidaire. Ils les ont encouragés à bâtir ensemble la civilisation de l’amour dans l’Aceao, tout en les alertant sur les graves problèmes et menaces de l’humanité, les défis qui pourraient arriver d’ailleurs, à cause de certains dangers de la mondialisation. Mgr Claudio Maria Celli, président du Conseil Pontifical pour les Communications Sociales, a attiré l’attention des participants sur l’importance de la communication pour la pastorale dans le contexte actuel de la mondialisation, insistant sur la nécessité d’une commission régionale de la communication et l’importance de la formation des communicateurs catholiques.
Mgr Jean-Louis Brugues, secrétaire général de la Congrégation pour l’Education Catholique et Mgr Pascal Ide ont apporté des clarifications en vue d’une meilleure réponse aux exigences académiques des institutions universitaires. Ensuite l’audition du rapport du rectorat et des rapports annuels des présidents des 8 unités universitaires ont permis aux évêques de se convaincre qu’ils sont sur le bon chemin de l’intégration avec l’option d’unités  universitaires  décentrées de l’Université Catholique de l’Afrique de l’Ouest (Ucao), et d’échanger sur les perspectives nouvelles avec l’Aceao.
A  travers l’écoute des rapports des conférences épiscopales et des commissions pastorales  régionales, les évêques ont fait le bilan, non seulement du 2e Plan d’Action (PAC 2) bi-triennal (2003-2009), mais aussi des 45 années d’existence de la Cerao : ce qui a permis de «faire  mémoire  du passé et de mettre en relief les fruits merveilleux de la mise en œuvre judicieuse et intelligente du principe de la solidarité pastorale organique» pour rendre grâce au Seigneur pour le sens ecclésial élevé, le souci constant de sanctification et de rayonnement évangélique des communautés chrétiennes.
Les évêques reconnaissent dans la planification pastorale une méthode d’étude et de dialogue, un acquis précieux à garder et un instrument efficace pour aborder ensemble les grands défis de l’évangélisation et faire face aux enjeux historiques, culturels, sociopolitiques, économiques et ethniques du moment. 
Dans la perspective de l’Aceao, les évêques de la sous-région sont engagés dans une marche de foi et d’amour toute imprégnée de la présence du Christ et conduite par l’Esprit Saint. C’est ainsi que dans la phase transitoire, ils pourront identifier et nommer ce qui peut et doit assurer l’intérim et la continuité avec les ruptures inévitables.
Les évêques participant à cette 17e et dernière assemblée plénière de la Cerao ont écouté les rapports d’évaluation des experts en planification, de la présidente de «Anima una», association des congrégations féminines autochtones, et de la sœur responsable de l’Entraide Missionnaire Internationale (EMI), leur assurance de santé.
L’Eucharistie quotidienne a rythmé les travaux : messe d’ouverture en l’honneur de l’Esprit-Saint à la paroisse Sainte Cécile et messe d’actions de grâces de la clôture en la cathédrale d’Abidjan.
Enfin, l’Assemblée a procédé à des élections et des nominations pour la période transitoire.
Ont été élus pour le conseil de présidence : le cardinal Théodore Adrien Sarr, Mgr Jean-Pierre Kutwa et Mgr Philippe Ouédraogo et pour le secrétariat général, l’abbé Barthélemy Adoukonou.

Abbé André S. Quenum